马腾在三国历史中的评价呈现出多元化的特点，既包含对其军事能力的肯定，也涉及对其政治选择的争议。作为东汉末年西凉军阀的代表人物，马腾的出身颇具传奇色彩，其父为天水尉却失官留居陇西，母亲为羌女，这种混血背景为其在西凉地区的发展奠定了基础。青年时期以砍柴为生的贫困经历，反而塑造了他坚韧的性格特质。历史记载中他身长八尺馀，身体洪大，面鼻雄异，而性贤厚的形象，为其赢得了部众的敬重，这种外貌与性格的反差成为后世艺术创作的重要素材。
在军事层面，马腾的崛起与凉州动乱密切相关。中平四年联合韩遂起兵对抗汉廷，虽被朝廷称为三辅作乱，却成功割据凉州二十余年，展现出较强的统兵能力。建安七年协助曹军击败郭援的战役，体现了其骑兵指挥的突出才能，这也是游戏中常将其设定为骑兵专精将领的历史依据。其建立的西凉铁骑以高机动性和冲锋能力著称，这种军事遗产被其子马超继承并发展，成为三国时期不可忽视的武装力量。
兴平元年试图诛杀李傕、郭汜失败，显示其在中央政争中的局限性；建安年间接受张既建议入朝为官，却被史家视为重大战略失误。这种矛盾在游戏中常通过忠义值或野心值的平衡机制来体现，玩家需要谨慎处理其与各方势力的关系。三国演义将其塑造为参与衣带诏事件的忠臣形象，与正史记载存在明显差异，这种文学加工深刻影响了后世对其评价。
建安十六年因其子马超起兵反曹，导致在邺城的马腾全家被诛，这一事件引发关于父责子债的伦理讨论。游戏设计中往往将此作为关键剧情节点，玩家需要通过外交手段或军事准备来规避这一历史结局。其墓冢现存于陕西兴平，布置简朴如农村小花园，与生前威名形成鲜明对比，这种反差也为角色塑造提供了历史注脚。
在游戏机制层面，马腾通常被定位为兼具骑兵特长与势力拓展潜力的中期型将领。其技能设计多围绕西凉雄师、铁骑冲锋等特色展开，契合历史上西凉军队的作战特点。部分游戏会突出其与马超、庞德的羁绊关系，通过组合技能强化骑兵部队的连击能力。资源管理方面需注重战马供给与粮草储备，这源于历史上西凉军队对后勤补给的依赖。
综观马腾的历史评价与游戏表现，其形象始终游走在边地枭雄与悲剧父亲的双重身份之间。玩家在游戏进程中既要发挥其骑兵优势实施快速扩张，也需审慎处理家族政治关系，这种平衡恰恰还原了历史上军阀生存的复杂处境。对其评价的争议性反而增加了游戏角色的可塑性，为不同战略取向的玩家提供了多元化的体验空间。
